「塞翁失馬」是我們耳熟能詳的成語故事－
到底塞翁獲得駿馬此事孰好孰壞？
這寓言故事令我們知道在世上福禍本來相倚。

在千里之外的古近東，
一個名為「傳道者」的人亦提出了甚麼是「好」與「壞」的問題。

物質的享受，敵不過生死的大限。
有智慧者看得到快樂是短暫的，所有人的終局殊途同歸。
但令有智慧者失足的，往往亦是眼前之利，
與沉醉在享樂之中的愚昧人比較，誰比誰更高尚？

近代的研究相信傳道書的成書年代大約在公元前三世紀左右的希臘化時代。
當時以色列人經歷在巴比倫、波斯、希臘幾個帝國之間數度易手，復國遙遙無期，而流浪和寄人籬下的日子則似乎無窮無盡。
在此環境下以色列人發現昔日「順耶和華者昌、逆耶和華者亡」的黃金法則已不再適用，出現「苦難亦是創造的一部分」的世界觀。

今天我們的人生也有很多無法預測和掌握的隨機性，並不是「敬畏耶和華」就能逢凶化吉。
物質能使我們歡樂和生活得好一些，但去到另一極端它亦會腐蝕我們的心智。
好的日子不是必然，「有限」才是人生的本相。
我們終究無法掌控一切，但在無常中仍能有當下的享樂，其實亦是一種恩典。

「在境遇好的日子你要享樂；在境遇不好的日子你要用心看；因爲上帝這樣安排，也那樣安排，是要叫人查不出身後的任何事。」（傳 7:14）